Los aficionados al rugby neozelandés se tambalean tras la histórica derrota de los All Blacks en su serie de pruebas contra Irlanda, con preguntas sobre el futuro del seleccionador Ian Foster y el estado físico del equipo de cara a la Copa del Mundo.
El sábado, el director ejecutivo de New Zealand Rugby, Mark Robinson, emitió un inusual comunicado a mitad de temporada, diciendo que el rendimiento del equipo era inaceptable y que sería revisado inmediatamente.
« Felicitaciones al equipo irlandés por su merecida victoria de anoche, pero claramente el rendimiento en toda la serie de los All Blacks no fue aceptable », dijo. « Todos sabemos que hay una gran cantidad de trabajo por hacer. Nuestro enfoque ahora es trabajar con Ian y su equipo para entender a fondo antes del Rugby Championship lo que se necesita para mejorar el rendimiento y hacia dónde ir ».
La derrota del sábado por 32-22 fue la cuarta de los All Blacks en sus últimos cinco Tests, y siguió a la decisiva victoria irlandesa de la semana pasada. Es la primera vez que los All Blacks pierden ensayos consecutivos en suelo neozelandés en camiseta nueva zelanda rugby más de dos décadas, y con la Copa del Mundo a la vista dentro de un año, algunos ex jugadores y comentaristas dicen que el equipo necesitará cambios drásticos para asegurar una victoria en el Mundial.
Dentro de Nueva Zelanda, el partido ha puesto la actuación del entrenador Foster, ya de por sí inestable, bajo un nuevo escrutinio, con crecientes llamamientos para que se marche. « Ahora hay que plantearse, como mínimo, un cambio de entrenador. El mantenimiento de Ian Foster en su puesto debe ser tenue en el mejor de los casos », escribió el comentarista deportivo Marc Hinton. El escritor de rugby de RNZ, Jamie Wall, dijo que el partido representaba « un caso sólido para el peor equipo de los All Black de la historia ».
Foster no respondió directamente cuando se le preguntó sobre su futuro con el equipo después del partido. « Sólo quiero hablar de este test match », dijo, después de que le preguntaran varias veces si seguía siendo la persona adecuada para liderar al equipo en el Mundial.
Estaba previsto que Foster diera una rueda de prensa el domingo por la mañana, pero se canceló abruptamente, dejando a los periodistas reunidos a la espera. Con una gira por Sudáfrica en agosto, New Zealand Rugby estará bajo presión para hacer cambios.
En la página oficial de los All Blacks, los aficionados se quejaron y lamentaron la derrota. « Por el bien del equipo, algunas personas deben tragarse su orgullo y decir que este nombramiento fue un gran error. Hagan el cambio, háganlo rápido y empiecen a prepararse adecuadamente para el próximo año », escribió uno de ellos. « Los All Blacks han sido superados por su entrenador, por su juego y por su pasión en casa », comentó otro.
En nombre de los jugadores, el capitán Sam Cane terminó la noche con una disculpa a los aficionados. « Lo sentimos mucho », dijo en una entrevista posterior al partido con Sky Sports. « No pudimos ofrecer las actuaciones que ustedes merecían ».